Après trois ans d’absence, la formule 1 revient sur le devant de la scène avec une édition 2009 développée par Sumo Digital et éditée par Codemasters. Les connaisseurs l’auront remarqué, Sony a perdu la licence au profit d’un des ténors des jeux de course notamment connu pour les Dirt et autres Fuel. Mais que vaut-il vraiment? Pas de version haute définition cette année, mais des versions Wii et PSP qui se défendent sur un marché bien vide.

Gameplay

S’il y a bien une catégorie de jeu ou le gameplay est une des rubriques à observer avec les deux yeux, c’est bien la course automobile avec comme grande question existentielle : simulation ou arcade? Avant de répondre, prenons le temps de détailler quelques points, comme les caméras. Soyons claires, au XXIe siècle, 2010 présentement, les jeux de voitures se jouent en vue intérieure. Deux, trois exceptions parmi les joueurs confirment la règle établie, mais l’ensemble de l’industrie s’accorde à pousser le réalisme de la caméra à l’extrême et ce, même dans un jeu d’arcade. Cette vue permet surtout de s’imprégner de la vitesse à laquelle le bolide roule, la sensation de puissance, mais aussi de maitrise, enfin, presque. Premier raté du côté de Formula One 2009, les rétroviseurs sont inexistants. Il vous faudra user d’une méthode ancienne que les moins de 10 ans ne peuvent pas connaître et qui consiste à regarder uniquement l’arrière de votre voiture sans avoir accès à une vision de ce qui se passe devant soi. Un choix ou un oubli, voir peut-être une limitation technique de la PSP, qui sait? Cela ne plaira pas à tout le monde. En revanche, la jouabilité au stick directionnel est moins confortable qu’à la croix qui est elle-même moins fonctionnelle que la jouabilité à la Wiimote. Pour revenir à l’I.A, précisons que cette dernière a pour elle un rôle non scripté. Chaque course sera différente même si nous vous conseillons de jouer en mode difficile pour qu’elles suivent votre rythme sinon vous vous placerez en pole position avec une dizaine de secondes d’avance sur le second, ce qui enlève instantanément toutes les bonnes sensations laissant place à un jeu lent et sans âmes à l’intelligence artificielle soit trop lente, soit trop agressive.

Enfin, le moment que vous attendez toutes et tous est arrivé, Formula One 2009 est bien une simulation. Pas la plus franche que l’on ait vue, mais elle s’installe comme leader de son groupe sur une console PSP avare en bon titre du style et ce, largement devant un Gran Turismo ou un Need For Speed Shift. Pour finir cette longue description d’une des caractéristiques, précisons que le jeu est à jour au niveau des licences (voiture, pilotes et règles) à compter du mois de novembre dernier et permet d’utiliser le SREC (Système de Récupération d’Energie Cinétique) qui donne un gain de puissance non négligeable pendant une courte période. La jauge de SREC se remplit à chaque tour.

Graphismes

On a beau être sur Playstation Portable, l’aspect graphique n’a pas été oublié, loin de là. Le jeu est certes, plutôt terne, mais le jeu joue surtout la carte de la fluidité et cela marche. Aucun ralentissement en vue pour une impression de vitesse en caméra cockpit impressionnante. Même avec les 21 autres voitures à l’écran en même temps, le titre s’avère être irréprochable. La modélisation des monoplaces est réussie ainsi que les décors. Histoire de se répéter, comme il est dit quelques lignes plus haut, un peu de couleur ne ferait pas de mal pour ce jeu en devenir. On profite également des dégâts bien qu’ils ne correspondent pas toujours à la violence du choc et à une météo (changeante en cours de course) bien représentative de l’endroit où les circuits sont implantés.

Durée de vie

Tout repose sur le mode Carrière. Intéressant, prenant et immersif (hormis certains courriers reçus pas toujours inspirés pour évoquer nos chances de victoire), ce mode de jeu vous occupera des heures et des heures entre les essais libres (deux le vendredi, un le samedi), les trois séances de qualifications et la course. D’autres modes sont implémentés comme les traditionnels Week-ends Grand Prix, Contre la montre, Championnat et Course Rapide mais la nouveauté réside dans les Défis, classiques, mais qui apportent leur lot d’heures de jeu supplémentaire avec environ soixante-dix challenges. Et si vous êtes chanceux de posséder un ami (jouable jusqu’à 4 joueurs), le online en infrastructure vous tend les bras sans souffrir d’une qualité graphique moindre ou de baisse de framerate.

La conclusion est simple, Codemasters nous livre un retour réussi de la licence formule 1. Beau, riche et complet Formula One 1 2009 ravira les pros du volant et les nouveaux venus.