Sans nouvelle depuis maintenant 5 ans, nous pensions que Serious Sam était passé aux oubliettes. Mais non, puisque le studio Croteam, chargé de la licence, annonça le développement de Serious Sam HD : The First Encounter en août 2009. Après quelques mois d’attente, nous voici fin prêt à retourner au combat avec un Sam plus gonfler à bloc que jamais.
Ready for battle … again !
Petit rappel pour les retardataires n’ayant pas mis la main sur la version de 2001. Après une formidable découverte, l’humanité devient capable de voyager dans l’espace et ainsi de faire de magnifiques découvertes. Tout va bien jusqu’au jour où une armée de monstres assoiffés de sang débarquent d’on ne sait où pour détruire la race humaine. Malgré un combat acharné, les humains perdent peu à peu du terrain et c’est la planète Terre qui se retrouve menacée. Pour la sauver, un homme se dresse contre l’oppression : Sam « Serious » Stone, vétéran de guerre au cynisme poussé et craint de tous ses adversaires. Représentant le dernier espoir de l’homme, il est envoyé dans le passé afin de mettre la main sur un artefact d’une puissance phénoménale…

Voici pour le contexte, qui de toute façon ne sert que de mise en bouche à un vaste défouloir. En effet, dans Serious Sam, on tire d’abord et on ne réfléchit jamais. Pendant les quelques quinze tableaux qui composent ce First Encounter, on avance tout droit dans des temples de l’Égypte ancienne, en cherchant parfois un interrupteur ou une clé, mais surtout en tirant sur tout ce qui bouge. Seul contre tous, Sam peut tout de même compter sur un ordinateur de bord lui prodiguant de précieux conseils sur les niveaux traversés.
Houlà, il n’avance pas très droit lui …
Petite précision : la majeure partie de l’aventure se passera à éviter les tirs ennemis en esquivant sur le côté. La technique du pas de côté devra donc être maîtrisé à la perfection pour espérer survivre face à la horde d’adversaires ne voulant qu’une chose, nous découper en morceaux. N’oublions pas que Serious Sam est un FPS bourrin à souhait, où le terme recharger n’existe pas. Tirer, ramasser de la vie et des munitions, puis tirer encore, voici la recette gagnante de ce FPS à l’ancienne qui ne passe pas par quatre chemins.
La jouabilité repose donc sur un attirail classique mais efficace du jeu de tir : fusil à pompe, mitrailleuse gatling, sulfateuse laser ou encore lance roquette sont de la partie. N’hésitez pas à utiliser vos munitions, elles se trouvent en abondance tout au long de votre chemin, mis à part dans les niveaux de difficulté les plus hauts. Il n’est pas rare de laisser la gâchette enfoncée plusieurs minutes pour venir à bout d’une centaine d’ennemis, puis d’avoir la main engourdie suite aux vibrations du Pad. Il serait facile de reprocher au titre son manque d’originalité, mais ce choix est clairement assumé par les développeurs, qui nous offrent un résultat diablement efficace dans le genre. Même 9 ans après la sortie du titre, on prend encore du plaisir à tirer absolument partout.
Sinon, quoi de neuf ?
Pour les nouveautés, tout se résume dans le HD du titre. Sans avoir été repensés, les décors ont bénéficié d’un lifting plutôt réussi. Peu d’aliasing, des textures bien détaillés ou encore des fresques murales de toute beauté prouvent que les gars de Croteam ont bien fait leur boulot et surtout que le Serious Engine 3 fonctionne bien. Voilà qui annonce du très bon pour Serious Sam 3. À défaut d’être riche en détail ou variés, les niveaux traversés font plaisir à voir et c’est le principal. Ennemis, animations ou effets spéciaux suivent le même chemin, à savoir une très bonne qualité pour un titre datant d’une petite dizaine d’année. Seuls de petits ralentissements viennent noircir le tableau, quand il se passe trop de chose à l’écran. Sam réussi son passage à la HD avec brio.

L’ambiance sonore reste plus discutable, puisque nous n’avons plus l’habitude des bruitages d’il y a dix ans ou encore d’une musique techno redondante et misant surtout sur un rythme survolté pour coller à l’action. À vous de voir si le tout accroche ou non. Cela fait tout de même bizarre d’entendre un coup ennemi accompagné d’un bruit digne de l’époque super nes…
Dernier petit plus de cette édition, le mode coop en ligne. Jusqu’à 16 personnes peuvent s’entraider sur le live pour venir à bout des 4000 ennemis de la campagne ou des boss mesurant jusqu’à 100 mètres de haut. L’entraide se révèle indispensable pour venir à bout du niveau de difficulté maximal. Il reste dommage que le mode écran splitté ne soit pas disponible. Réaliser un premier tour de l’aventure ne devrait pas prendre plus de 5 heures en solo, mais entre la découverte de tous les secrets, les succès ou le coop, le jeu devrait vous occuper une quinzaine d’heures remplies de rigolades entre amis.

Au final, Serious Sam reste bel et bien un Quake-Like efficace gonflé de testostérone qui ravira les amateurs de FPS bourrin. Si vous êtes fatigué de réfléchir dans un jeu de tir ou encore de passer dix minutes à vous couvrir pour espérer tuer un ennemi, ce jeu est fait pour vous ! Il reste tout de même que pour 1200 points microsoft, on aurait aimé bénéficier des deux épisodes (first encounter et second encounter) au lieu d’un. À vous de voir si le jeu en vaut la chandelle.