Et si votre prochaine grande aventure RPG se cachait sur Ness-444?
Il y a des jeux qui arrivent avec une énorme campagne marketing, des dizaines de développeurs et des bandes-annonces capables de faire trembler Internet.
Et puis il y a The Last Worlds: Crossed Souls.
Un projet indépendant qui semble avoir décidé de prendre plusieurs ingrédients appréciés des amateurs de RPG, de monde ouvert, d’exploration et de collection de créatures, puis de les envoyer sur une planète extraterrestre appelée Ness-444.
Le résultat est encore en construction, mais il possède déjà une proposition particulièrement intéressante.
Développé par Lupio Studios, The Last Worlds: Crossed Souls est présenté comme un RPG d'action en monde ouvert à la troisième personne. Le jeu doit mélanger exploration, combats en temps réel, progression de personnage, fabrication d'équipement, énigmes et créatures pouvant devenir des alliées.
Et pour un premier jeu, le programme est plutôt ambitieux.
BIENVENUE SUR NESS-444
Oubliez les royaumes médiévaux traditionnels.
Ici, notre terrain de jeu est une planète extraterrestre qui semble avoir connu des jours beaucoup plus heureux.
Ness-444 est présentée comme un vaste monde rempli de biomes différents, de ruines anciennes, de ressources, de secrets et de créatures mystérieuses appelées les Nessky.
Le joueur devra explorer cette planète afin de comprendre ce qui lui est arrivé, mais également découvrir la vérité entourant son propre passé.
Et il ne sera pas seul.
Son compagnon Lupio l'accompagnera dans cette aventure.
Le duo semble être au cœur de l'identité du jeu, avec deux personnages possédant des caractéristiques différentes.
Lupio est présenté comme un personnage agile capable notamment de se faufiler dans des endroits étroits et de récupérer certains matériaux. L'autre protagoniste, Matwin, est davantage orienté vers la puissance et le combat.
Le joueur pourra passer de l'un à l'autre durant l'aventure.
Cette mécanique pourrait devenir particulièrement intéressante si les différences entre les deux personnages sont suffisamment importantes pour modifier notre façon d'explorer.
UN MONDE OÙ LES MONSTRES NE SONT PAS TOUJOURS DES ENNEMIS
C'est probablement l'un des aspects les plus intrigants du projet.
Les Nessky ne sont pas simplement là pour servir de punching-balls.
Certaines créatures peuvent être combattues alors que d'autres peuvent devenir des alliées.
Le jeu présente ces créatures comme des êtres autrefois amicaux, mais dont certaines ont été corrompues par une mystérieuse obscurité.
Cette idée ouvre la porte à un système qui pourrait rappeler les jeux de collection de créatures, mais avec une approche davantage intégrée à un RPG d'action.
On ne parle donc pas uniquement de remplir une encyclopédie.
Les créatures font partie du monde.
Certaines sont dangereuses.
D'autres peuvent aider le joueur.
Et certaines semblent carrément appartenir à la catégorie « si vous voyez ça au loin, faites demi-tour ».
Le genre de conseil qui sauve une partie et parfois une manette.
COMBATTRE POUR PROGRESSER
Le système de combat semble vouloir miser sur une approche assez directe.
The Last Worlds propose un arsenal composé de nombreuses armes de mêlée : épées, boucliers, haches, marteaux, masses, grandes épées et autres armes beaucoup plus imposantes.
Mais l'équipement ne représente qu'une partie de la progression.
Le personnage possède également plusieurs statistiques pouvant être améliorées :
Vitalité, endurance, sagesse, force, agilité, intelligence et chance de coup critique.
Des sorts et compétences viennent compléter le système.
Cette combinaison pourrait permettre plusieurs styles de jeu.
Un joueur pourrait privilégier la force brute.
Un autre pourrait miser davantage sur la magie.
Un troisième pourrait chercher un personnage rapide et spécialisé dans les attaques critiques.
Sur papier, les fondations sont intéressantes.
Reste maintenant à voir jusqu'où Lupio Studios poussera cette personnalisation dans la version finale.
EXPLORATION ET SECRETS
Le monde de Ness-444 semble vouloir encourager la curiosité.
Le joueur pourra grimper jusqu'à des zones élevées afin de découvrir de nouveaux panoramas, mais également descendre dans des environnements souterrains et explorer les ruines d'anciennes civilisations.
Cette verticalité pourrait être l'une des forces du jeu.
Un bon monde ouvert ne doit pas simplement être grand.
Il doit donner envie de regarder derrière la prochaine colline.
De grimper sur cette montagne que l'on aperçoit au loin.
D'entrer dans cette ruine qui n'était pas indiquée sur la carte.
Et surtout de se demander :
« Qu'est-ce qu'il y a là-bas? »
The Last Worlds semble vouloir miser précisément sur cette curiosité.
LES PIERRES NESSIAN
L'exploration sera également ponctuée d'énigmes.
Les Nessian Stones sont présentées comme des puzzles liés aux anciennes légendes de la planète.
Le principe repose notamment sur l'observation et l'ordre dans lequel certaines pierres doivent être activées.
Résoudre ces énigmes permettra d'obtenir des objets rares.
Ce genre de petits défis peut sembler secondaire, mais il peut devenir particulièrement efficace dans un monde ouvert.
Pourquoi?
Parce qu'il donne une raison supplémentaire d'explorer.
On ne se promène plus uniquement pour admirer le paysage.
On cherche les endroits étranges.
Les symboles.
Les ruines.
Les mécanismes.
Les petits secrets que le jeu ne nous signale pas forcément avec un énorme point d'exclamation.
FABRIQUER POUR SURVIVRE
The Last Worlds: Crossed Souls ne semble pas vouloir limiter la progression au simple système de niveaux.
Le crafting occupe également une place importante.
Les ressources récoltées durant l'exploration pourront servir à fabriquer et améliorer des armes, armures et accessoires.
Certaines pièces d'équipement auront également une fonction plus spécifique, permettant par exemple d'atteindre des endroits difficiles d'accès ou de résister à certains environnements dangereux.
Le joueur pourra également fabriquer différentes potions, de la nourriture et des boissons offrant des bonus temporaires.
Vie.
Endurance.
Mana.
Vitesse.
Résistance.
Attaque.
Défense.
Le système pourrait donc ajouter une couche stratégique intéressante à l'exploration.
UNE PLANÈTE QUI SE BAT POUR SA SURVIE
L'un des éléments qui donnent au projet son atmosphère particulière est cette idée d'un monde au bord de la destruction.
Ness-444 n'est pas simplement une jolie planète extraterrestre.
Quelque chose s'est produit.
Les créatures ont changé.
Les biomes sont déséquilibrés.
Des forces mystérieuses semblent agir sur le monde.
Et certaines créatures particulièrement puissantes ont même été affectées par des pierres naturelles qui leur confèrent des capacités dangereuses.
Les boss auront d'ailleurs un rôle dans la restauration de l'équilibre des différents biomes.
Cela donne à l'aventure une direction claire : explorer, comprendre, combattre et progressivement réparer ce monde.
UNE INFLUENCE QUI SE VOIT
Lupio Studios ne cache d'ailleurs pas certaines de ses inspirations.
Le studio cite notamment Dragon Quest, The Legend of Zelda, Monster Hunter et Pokémon parmi les références ayant contribué à façonner le projet.
Et cela permet de mieux comprendre ce que le studio cherche à construire.
De Zelda, on peut retrouver l'idée d'un monde à explorer et de secrets à découvrir.
De Monster Hunter, l'influence des créatures et du combat.
De Pokémon, cette possibilité de créer des liens avec des créatures.
Et de Dragon Quest, une certaine volonté de proposer une aventure RPG colorée et accessible.
Le véritable défi sera évidemment de parvenir à transformer ces influences en une identité propre.
C'est souvent là que les projets ambitieux trébuchent.
UN PROJET ENCORE EN CONSTRUCTION
Et c'est ici qu'il faut mettre un gros astérisque.
The Last Worlds: Crossed Souls n'est pas encore terminé.
Le projet est prévu en accès anticipé et les développeurs annoncent clairement que la version 1.0 sera beaucoup plus importante que l'expérience initiale.
La première version d'accès anticipé doit notamment proposer une portion du monde, un nombre limité d'ennemis et de boss, ainsi que les deux personnages principaux. La version finale doit ensuite ajouter davantage d'histoire, d'ennemis, d'armes, de puzzles, de lieux et de fonctionnalités.
C'est important à préciser avant de juger le jeu.
Ce que nous voyons aujourd'hui est donc davantage une promesse jouable qu'un produit terminé.
Et cette distinction change complètement la manière de l'aborder.
UN STUDIO QUI JOUE GROS
Lupio Studios développe ici son premier jeu.
Et ça se sent dans l'ambition du projet.
Créer un monde ouvert en 3D avec des combats en temps réel, plusieurs personnages, des créatures, du crafting, des puzzles, une progression RPG et une histoire complète représente un travail considérable pour une petite équipe.
Mais c'est aussi ce qui rend le projet intéressant à suivre.
The Last Worlds: Crossed Souls n'essaie clairement pas de faire petit.
Il vise un terrain de jeu où les attentes sont élevées.
La bonne nouvelle?
Le studio semble vouloir écouter sa communauté.
Les développeurs indiquent vouloir utiliser les commentaires des joueurs pour faire évoluer le jeu au fil de son développement.
Et pour un projet indépendant, cette interaction peut faire une énorme différence.
POURQUOI GARDER THE LAST WORLDS DANS SON RADAR?
Parce que le jeu tente quelque chose de franchement ambitieux.
Son mélange de monde ouvert, RPG d'action, exploration, créatures et crafting peut rappeler plusieurs grosses productions.
Mais son univers extraterrestre et son approche indépendante lui donnent également une occasion de trouver sa propre personnalité.
Pour l'instant, il serait toutefois beaucoup trop tôt pour affirmer que le jeu deviendra le prochain grand RPG indépendant.
Ce serait lui demander de courir un marathon alors qu'il est encore en train d'attacher ses lacets.
Mais les bases sont là.
Un monde mystérieux.
Deux personnages jouables.
Des créatures à combattre ou potentiellement à rallier.
Des ruines.
Des secrets.
Des armes.
Du crafting.
Des sorts.
Des boss.
Et une planète qui semble avoir désespérément besoin d'un héros.
FOCUS DÉCOUVERTE
The Last Worlds: Crossed Souls est l'un de ces projets indépendants que l'on a envie de surveiller avant même de savoir exactement jusqu'où il pourra aller.
Son ambition est évidente.
Le jeu veut proposer une aventure RPG en monde ouvert capable de mélanger exploration, combat, progression, énigmes, crafting et créatures dans un univers extraterrestre coloré mais menacé par une mystérieuse corruption.
Tout n'est évidemment pas encore en place.
Et c'est précisément pourquoi il serait injuste de lui attribuer aujourd'hui une note définitive.
Pour l'instant, The Last Worlds: Crossed Souls est une promesse.
Une promesse qui devra être confirmée par la profondeur du monde, la variété des créatures, la qualité des combats et surtout par la capacité de Lupio Studios à transformer toutes ses idées en une aventure cohérente.
Mais si le studio réussit son pari, Ness-444 pourrait devenir une destination assez intéressante pour les amateurs de RPG indépendants.
À surveiller de près.
Pas encore prêt pour le verdict final.
Mais clairement assez intriguant pour mériter une place sur notre radar Game-Focus. 🎮🌌
GAME-FOCUS
Statut : À surveiller
Potentiel : ÉLEVÉ
Version actuelle : Projet en développement / accès anticipé à venir
Plateformes annoncées : PC, PlayStation, Xbox et Nintendo Switch